Au début du XXe siècle, le thème des gladiateurs était extrêmement populaire dans la culture de masse. C'est peut-être pour cette raison que Giorgio de Chirico a choisi de les reproduire en tant que guerriers manquant de crédibilité, avec une nature artificielle et grotesque. Entre 1927 et 1929, Giorgio de Chirico a peint soixante et une variations sur ce même thème. Certaines d'entre elles ont fini dans la célèbre salle des Gladiateurs à l'intérieur de l'appartement de Léonce Rosenberg à Paris, et la reproduction de ce chef-d'œuvre de 1928 en fait partie.
Le lieu de Léonce Rosenberg n'était pas seulement un appartement. C'était en fait une entreprise
artistique grandiose et complexe, décorée par certains des peintres les plus populaires de l'époque tels que Savinio, Picabia, Léger, Herbin, Metzinger, Valmier, Severini, Ernst et de Chirico lui- même. Dans ce thème principal, De Chirico s'est concentré sur l'effet puissant des variations du nu de guerrier. En surface, elles évoquent la grandeur virile et classique de l'époque. Pourtant, les corps tombés et inertes de ces gladiateurs sont l'opposé de la représentation académique du splendide nu masculin. Les peintures que De Chirico a produites montrent des gladiateurs pendant leur formation, se battant entre eux ou avec des bêtes. Certains sont situés dans des espaces ouverts, rappelant les arènes romaines, tandis que d'autres enferment les figures des guerriers dans de petites pièces fermées, créant un effet asphyxiant.
Dimensions de l'affiche : h. 68 x 48 cm.
