Après la présentation en 1999 d'une série d'œuvres qu'Allen Jones a créées entre 1987 et 1999, y compris Believe it or not (1999), une technique mixte sur bois créée expressément pour l'occasion, les espaces d'exposition de la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. accueillent une exposition monographique basée sur une sélection de peintures et de sculptures que l'artiste britannique a réalisées entre 1966 et 2001 et qui représentent tout son univers visuel : des mannequins aux sculptures, des peintures aux fonds plats des années soixante jusqu'aux aspects les plus lyriques de sa dernière période. L'exposition est divisée en deux parties : l'une au siège de la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. à Bologne et l'autre au siège institutionnel du Palazzo dei Sette à Orvieto, sous le patronage de la région d'Ombrie.
Pour l'un des principaux représentants du pop art britannique, c'est l'univers féminin, évoqué à travers des couleurs vives et des formes simplifiées, qui constitue le point de référence pour la création d'un lexique visuel capable de manifester le voyeurisme opulent occidental qui a façonné notre façon de percevoir et de nous rapporter aux autres. Le monde d'Allen Jones est un monde où la peinture et la sculpture ne transforment pas l'objet standardisé en icône, mais elles sont façonnées et configurées sur l'icône par excellence du désir : le corps féminin idéalisé selon les canons esthétiques des médias et de la publicité. Ce que l'on peut saisir dans les œuvres de Jones est un désir qui évoque avec une froideur obsessionnelle la femme, chargée du pouvoir muet d'une icône massifiée, d'une vision de la beauté qui a rapproché le corps du produit de consommation que l'on peut trouver dans les magasins de chaîne. En ligne avec les suggestions du mouvement Pop, intéressé à tracer les mécanismes esthétiques des nouvelles dynamiques de production et de consommation de masse, Allen Jones raconte la dimension d'un éros qui s'adapte à un processus de généralisation, à une époque "qui a fait du stéréotype la griffe de toute pensée" (Franco Basile, Il mito col silicone, in AA.VV., Allen Jones, believe it or not, G.A.M. Edizioni Maggiore, Bologne 2002).
Grâce aux caractéristiques brillantes dans lesquelles les femmes d'Allen Jones prennent forme, un détachement froid est créé avec lequel l'artiste est capable de traiter le thème du consumérisme à travers une analyse ironique et démystifiante. Ainsi, ses pin-ups deviennent des traductions en clé iconique de l'être fétiche, des désirs cristallisés mais immergés dans la dimension du jetable, de l'éphémère et de la précarité qui est la marque de tous les produits ultra-publicisés. Dans la dimension
critique dans laquelle placer ces œuvres, cependant, il y a aussi de la place pour le rêve et l'évasion : dans les profils stylisés de ses figures, nous pouvons voir des symboles qui renvoient à un conte de fées auquel croire, à des mondes dans lesquels s'imaginer errer. Et ainsi, en plus d'une jouissance visuelle donnée par le pulsation de variantes chromatiques qui se contaminent les unes les autres, l'œuvre de l'artiste de Southampton devient le porte-parole "d'une conceptualité porteuse de souvenirs et de rêves, donc un langage moins pragmatique que celui du pop art américain, mais avec des expressions développées entre figuration et abstraction pour atteindre des heureux séjours dans le domaine de l'enchantement, pour transporter les pensées d'une réalité ordinaire vers un univers parallèle fait de citations oniriques et traversé par des personnages capturés à l'état inventif" (Franco Basile, Il mito col silicone, in AA.VV., Allen Jones, believe it or not, G.A.M. Edizioni Maggiore, Bologne 2002).
