Fou diabolique lunatique irrationnel capricieux bizarre, beaucoup d'adjectifs peuvent être appliqués à ce jeune peintre à l'imagination débridée et aux intentions orgueilleuses, qui a mûri à Turin, qui est déjà une ville boréale même si les cigognes n'y nichent pas encore et que les toits des maisons sont beaucoup moins pentus qu'à Ulm ou à Nuremberg.
De Buratti à Bosia, Damilano, Quaglino, plusieurs de nos peintres ont dérivé une certaine manière juvénile des exemples nordiques ou plus proprement flamands pour la maintenir dans un ordre dialectal illustratif et folklorique, puis l'ont abandonnée pour d'autres expériences ou des retraites sur des terrains moins traîtres : mais loin des seuils diaboliques avec tant de splendeur touchés par les maîtres incomparables du long Moyen-Âge de là-haut.
Mattia Moreni, lui, veut nous dire qu'il est allé bien au-delà, dans ce monde interdit aux mortels de peu d'imagination, et qu'il en a rapporté des mandragores venimeuses, des nids si pleins d'oiseaux qu'ils fermentent dans une macération de plumes, des fruits enchantés par la lune, une bande du manteau d'Obéron.
Nous qui aimons tous les contes de fées, nous les écoutons volontiers en faisant semblant de croire que des eaux colorées avec des ingrédients inoffensifs sont en réalité mortelles ; et même si nous nous apercevons bientôt que le manteau d'Obéron est en rayonne et qu'il est dangereux de voler sur certains tapis bon marché, nous ne crions pas à la mystification, mais nous nous sentons prêts à l'encourager pour autant qu'elle devienne assez habile pour nous enchanter à notre tour. Pour l'instant, le carnaval macabre de ses tableaux ne nous entraîne pas, mais nous laisse spectateurs intéressés et même applaudissants de la courageuse détermination de l'auteur ; mais certains de ses dessins nous parlent vraiment d'intuitions que nous n'avons pas encore vues expliquées par les peintres de chez nous, comme le mal que font les plumes quand elles poussent, l'angoisse de sortir du chaos, de se démêler, de se métamorphoser. Et ce n'est pas rien, malgré la peinture tonale.
Italo Calvino
“Mattia Moreni” in “Agorà”, II, 3, 1946, p. 26
L'exposition consacrée à Mattia Moreni dans les locaux historiques de Bologne de la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. ne célèbre pas seulement la recherche et l'esprit anticonformiste inné de l'artiste, mais elle « nous parle vraiment d'intuitions que nous n'avions pas encore vues », comme l'écrivait Italo Calvino en 1946 dans le texte qui accompagne également cette exposition, en tant que commissaire d'exception. Suivre les développements de la pratique artistique de Moreni, signifie retracer certaines des jonctions fondamentales de l'histoire de l'apres-guerre que l'artiste a toujours vécues en tant que protagoniste et anticipateur et que la Galleria Maggiore a illustrées, sous le soin scientifique d'Enrico Crispolti, dans le Catalogue Général, qui a culminé le long travail de la Galleria Maggiore en tant qu'Archive de l'artiste. L'exposition, organisée par Roberta Calarota, s'attarde sur certains moments décisifs de son évolution artistique : la grande saison informelle, la célèbre série des " Anguerie / pastèques" jusqu'à la dernière partie de sa recherche consacrée aux « Humanoïdes » : une réflexion sur l'impact de la technologie et de l'informatique sur notre vie quotidienne, qui non seulement anticipe le débat actuel sur l'intelligence artificielle, mais fait également de son œuvre la première à être confrontée à l'innovation moderne. Un cycle qui consacre Moreni comme un authentique précurseur et un visionnaire lucide.
La carrière artistique longue et articulée de Mattia Moreni (Pavie, 1920 - Brisighella, 1999) commence par une première approche des courants du début du XXe siècle de la matrice fauve, expressionniste et plus tard cubiste, en regardant surtout Picasso et Léger. En 1952, il rejoint le Groupe des Huit, fondé par Lionello Venturi, avec Birolli, Afro, Corpora, Morlotti, Vedova, Santomaso et Turcato, auquel il adhère jusqu'à son virage vers la peinture informelle, trouvant en fait une solution à l'équilibre précaire abstrait-concret typique du Groupe des Huit. Certaines des œuvres présentées dans l'exposition appartiennent à cette période. La production informelle se caractérise par un signe graphique fort, presque violent, et par une focalisation croissante sur le thème du rapport entre l'homme et la nature - une constante dans la production de Moreni, qui a conduit l'historien de l'art Francesco Arcangeli à l'inclure parmi les derniers naturalistes.
Dans les œuvres de la période informelle, Moreni produit des visions apocalyptiques dans lesquelles le signe impétueux et délibérément barbare perturbe la nature. En même temps, l'évolution de son style se traduit par un épaississement de la couche picturale et une tension émotionnelle plus prononcée. Si, d'une part, il choisit d'aller à l'encontre des principes logico-rationnels, d'autre part, il opère un retour à la pleine concrétude du processus linguistique à travers les outils de la peinture et de l'« autre » que la réalité. Pour les Informels, il devient nécessaire de bouleverser la vision traditionnelle du monde.
À partir de 1964, Moreni se consacre au célèbre cycle des Anguries (pastèques), rassemblées dans une salle solo à la Biennale de Venise de 1972. D'abord naturalistes, les pastèques subissent au fil du temps des agrandissements et des métamorphoses troublantes, jusqu'à ce qu'elles prennent des significations métaphoriques sexuelles.
La dernière phase artistique de Moreni est marquée par les progrès de l'informatique et des technologies électroniques dans les dernières décennies du XXe siècle, qui ont beaucoup affecté l'artiste. Entre 1995 et 1999, il réalise une série de peintures avec des figures humanoïdes caractérisées par un corps intégré par la technologie avec des prothèses monstrueuses et une apparence anthropomorphique. Dans la série des humanoïdes, les couleurs, très vives dans cette phase, sont parfois appliquées directement du tube sur la toile. D'un style explicitement expressionniste, les toiles comportent aussi souvent des inscriptions cryptiques qui anticipent notre époque. Moreni pressent que dans un monde envahi par la technologie, l'art, mais aussi notre propre corps, notre esprit, notre approche du plaisir, ne seront plus les mêmes.
En 1946, sa première exposition personnelle est organisée à la galerie La Bussola de Turin. En 1948, il fait ses débuts à la 24e Biennale de Venise, où il expose régulièrement jusqu'en 1956, et à la 5e Quadriennale de Rome. En 1953, il participe à l'exposition itinérante du Groupe des Huit et à la Biennale de São Paulo et, deux ans plus tard, il est invité à la première édition de la Documenta à Kassel. 1956 est l'année de sa première exposition personnelle à la 28e Biennale de Venise, suivie des éditions de 1960 et 1972.
Les œuvres de Moreni font partie des collections permanentes de nombreux musées italiens et internationaux, parmi lesquels : le Museo del Novecento de Milan, la Galleria d'Arte Moderna e Contemporanea de Turin, le Ludwig Museum de Cologne, le Mart de Rovereto, le MAMbo de Bologne, la Galleria degli Uffizi de Florence et la Galleria d'Arte Vero Stoppioni de Santa Sofia de Faenza, où sont conservées certaines de ses dernières œuvres.
