Géant de la sculpture du XXe siècle, Giacomo Manzù (1908-1991) est surtout connu pour ses œuvres délicates et émouvantes, principalement axées sur le portrait et l'imagerie religieuse. Aussi sensible à la ligne qu'à la forme, ses dessins présentent la même puissance retenue et les mêmes qualités sinueuses que ses bas-reliefs et ses œuvres tridimensionnelles les plus célèbres.
Bien qu'il ait été apprenti auprès de divers artisans dès son plus jeune âge, Manzù était en grande partie autodidacte. Parmi les principales influences de son style figurent les sculpteurs Auguste Rodin et Medardo Rosso, le réalisme de ce dernier et sa capacité à capturer des sensations et des expressions fugaces étant particulièrement importants.
À la fin des années 1930, Manzù a commencé sa célèbre série des Cardinaux, sculptant ses modèles enveloppés dans leurs vêtements liturgiques, et une série de bas-reliefs sur le thème de la Crucifixion qui étaient également des réquisitoires passionnés et sans faille contre la violence nazie-fasciste. Après la guerre, Manzù s'affirme comme l'un des plus grands sculpteurs italiens de sujets religieux mais, comme son contemporain Emilio Greco, il est autant attiré par le monde sensuel que par celui de l'esprit. Ses sculptures vigoureuses d'amoureux enlacés sont empreintes d'un caractère ludique qui frise souvent la grivoiserie. Des œuvres explorant tous ces thèmes clés sont présentées dans l'exposition, ainsi que des portraits tendres et plus personnels de membres de la famille, un certain nombre d'œuvres représentant des personnages de la mythologie et des exemples de natures mortes naturalistes inhabituelles - et très caractéristiques - de Manzù.
Organisée en collaboration avec la Galleria d'Arte Maggiore de Bologne, cette exposition présente une cinquantaine d'œuvres de l'un des maîtres incontestés de l'art italien moderne.