Lucio Fontana
Lucio Fontana est né le 19 février 1899 à Rosario, Santa Fe, Argentine. Son père, Luigi, était architecte et sculpteur originaire de Varèse, qui avait émigré en Argentine un an plus tôt, et sa mère était Lucia Bottini, une actrice d'origine italienne née et élevée à Rosario, fille du peintre et graveur suisse Jean Bottini. Luigi Fontana, grâce aux compétences acquises en Italie où il avait fréquenté l'Académie de Brera et travaillé avec son père, qui possédait une entreprise de décorations architecturales à Varèse, avait développé à Rosario di Santa Fe une intense activité de sculpture grâce à une entreprise qui est devenue au fil des ans très renommée, opérant dans le cadre de concours pour des monuments commémoratifs et des portraits funéraires. Dès l'âge scolaire, Lucio est envoyé en Italie pour ses études et confié à son oncle dans la province de Varèse. C'est là que commence l'apprentissage de l'artiste, avec la pratique dans l'atelier de son père sculpteur, revenu entre-temps en Italie. Après la parenthèse de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle Fontana s'enrôle en 1916 comme volontaire mais est libéré après deux ans en raison d'une blessure grave, il retourne à Rosario Santa Fe en 1921 pour se consacrer à la sculpture en travaillant dans l'atelier de son père "Fontana y Scarabelli". Mais bientôt, il commencera une recherche sculpturale libre, exempte de commandes, en ouvrant son propre studio. En 1927, il reçoit ses premières commandes importantes et remporte quelques concours publics. La même année, il retourne en Italie, où à Milan, il s'inscrit en première année de sculpture à l'Académie des Beaux-Arts de Brera, commençant à suivre les cours d'Adolfo Wildt. En 1930, Fontana participe à la 17e Biennale de Venise et organise sa première exposition personnelle à la Galleria del Milione à Milan, où avec Uomo Nero, il expose une œuvre de rupture profonde, traitant le thème des figures humaines, qui, privées de leur valeur plastique, sont réduites à des formes géométriques. Fontana se rapproche du milieu de l'abstraction lombarde et poursuit ses expérimentations formelles en utilisant également la céramique.
De retour en Argentine, il est le protagoniste de nombreuses expositions et enseigne la modélisation et la décoration à l'Académie et à l'école des arts plastiques. Du contact avec de jeunes artistes et intellectuels naît en 1946 le Manifiesto Blanco et la même année, dans un groupe de dessins de l'artiste, apparaît le terme "Concept spatial", un titre qui accompagnera une grande partie de sa production artistique ultérieure. En 1947, il retourne en Italie et s'installe de nouveau à Milan, où naît le premier Manifeste du Spatialisme, qui soutient la nécessité de dépasser l'art du passé et de produire de nouvelles formes d'art en utilisant les moyens innovants mis à disposition par la technique. Dans le sillage de la célébration de la modernité et de ses nouvelles techniques, en 1949, Fontana crée une œuvre emblématique à la Galleria del Naviglio : Ambiente spaziale a luce nera (Environnement spatial à lumière noire), dans laquelle une série d'éléments phosphorescents et flottants sont suspendus dans un espace complètement noir. La même année, la recherche spatiale est approfondie avec la série des "Trous" (Buchi), œuvres picturales où à l'intervention chromatique s'ajoutent des trous réalisés par l'artiste, que Fontana décrit avec ces mots : "Je perce ; l'infini passe par là, la lumière passe, il n'est pas nécessaire de peindre. Tout le monde a cru que je voulais détruire : mais ce n'est pas vrai, j'ai construit, pas détruit" (L. Fontana in AA. VV., Dal testo alla storia dalla storia al testo, Letteratura italiana con pagine di scrittori stranieri, Paravia, Torino, 1993). Les expérimentations suivantes sont les "Huiles", toiles aspergées de matière chromatique sur lesquelles Fontana intervient avec des gestes impétueux, provoquant des trous et des déchirures à travers lesquels l'artiste ne se contente pas de couper la toile, mais va au-delà, brisant la limite temporelle de la matière pour façonner une nouvelle dimension s'étendant à l'infini : "Je veux ouvrir un espace, créer une nouvelle dimension, me connecter au cosmos qui s'étend à l'infini, au-delà du plan limitant de la peinture" (L. Fontana in AA. VV., Dal testo alla storia dalla storia al testo, Letteratura italiana con pagine di scrittori stranieri, Paravia, Torino, 1993).
En 1954, il participe avec Leoncillo à la XXVII Biennale de Venise. Le dialogue entre les deux artistes donne lieu à une réflexion passionnée sur la synchronicité entre la couleur, le temps et l'espace. L'expérimentation de matériaux innovants tels que le néon, les lumières ultraviolettes et les peintures fluorescentes, l'amène à créer des installations avant-gardistes comme celle réalisée en 1951 pour la IX Triennale de Milan. Il est également parmi les premiers artistes visuels à saisir l'importance du média télévisuel et en 1952, il participe à une des émissions expérimentales de la RAI en présentant ses Concepts spatiaux sous forme d'images en mouvement. L'année 1966 est marquée par un succès international important et diverses expositions personnelles sont organisées : celle au Walker Art Center de Minneapolis, à la Marlborough Gallery de New York et à la Galerie Alexander Iolas de Paris. Très importante en Italie est la salle qui lui est dédiée lors de la XXXIII édition de la Biennale de Venise, où il travaille avec l'architecte Carlo Scarpa pour créer un labyrinthe ovale éclairé par une lumière blanche où une série de toiles blanches traversées par une seule coupure sont disposées dans tout l'espace : une œuvre innovante qui remporte le prix de la Biennale. L'année 1967 est celle où culmine la rigueur monochrome avec la tendance à déchirer la toile et à travers des signes de plus en plus réguliers et essentiels. La portée révolutionnaire de l'art de Fontana est également interprétée dans d'autres environnements créatifs, inspirant stylistes et designers : en 1969, la styliste Mila Schön consacre une collection à ses Coupures et, toujours en référence aux toiles de l'artiste, invente le tissu double face. Au début de 1968, Lucio Fontana quitte son atelier de Corso Monforte à Milan et déménage à Comabbio (VA). Il meurt à Varèse le 7 septembre de la même année.
Après la mort de Lucio Fontana, des expositions anthologiques majeures ont eu lieu, parmi lesquelles les plus récentes "Lucio Fontana, Rétrospective," réalisée en 2014 au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris ; "Lucio Fontana : On the Threshold," tenue en 2019 au Met Breuer et au Met 5th Avenue à New York ; "Lucio Fontana. Retrospective" réalisée en 2019 au MaMM - Multimedia Art Museum à Moscou et "Lucio Fontana : En El Umbral," réalisée en 2020 au Musée Guggenheim de Bilbao en collaboration avec la Fondation Lucio Fontana et le Metropolitan Museum of Art de New York. En 1998, la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. a accueilli une exposition internationale de groupe où, aux côtés des œuvres de De Chirico, Balla, Franz Kline, Pomodoro et Allen Jones, des huiles de Lucio Fontana étaient exposées.