Massimo Campigli, de son vrai nom Max Hilenfeld (Berlin, 4 juillet 1895 - Saint-Tropez, 31 mai 1971), a grandi en Italie, où sa jeune mère l'a amené juste après sa naissance pour éviter un scandale familial. Il grandit en considérant sa mère comme son épouse, et il ne découvrira la vérité qu'en 1910. Cette découverte importante aura une influence décisive sur sa manière d'aborder le monde féminin. En 1914, Campigli travaille comme secrétaire pour le journal Il Corriere della Sera et la même année, il décide de rejoindre la guerre en tant que volontaire. En 1916, il est fait prisonnier au nord de Vienne, mais il parvient à s'échapper et finit par s'installer à Londres. De 1919 à 1927, il est correspondant pour le Corriere della Sera à Paris, ville où il commence à se consacrer à la peinture et où il admire d'abord Léger plutôt que Picasso. Il n'a pas eu de professeur dans son parcours d'artiste : il délimite un horizon personnel et séparé, dans un rêve d'un désir évocateur intemporel d'une empreinte ancienne sans bornes de l'homme, et en effet avec toutes les évidences de la femme comme archétype.
Le monde de son enfance, la femme, les antiquités et les cultures primitives seront les principaux thèmes de sa peinture. Les femmes sont son sujet préféré, mais leur douceur sera toujours combinée à l'intimité, un refus ou une incapacité à s'exprimer. Il participe pour la première fois au Salon d'Automne en 1921. Depuis 1927, il parvient à vivre des revenus de sa peinture et quitte son poste de correspondant pour le Corriere della Sera. Quelques années plus tard, il voyage en Italie centrale, où il est enchanté par l'art étrusque, au point de renier les œuvres peintes les années précédentes, qu'il définit lui-même comme "tentatives contradictoires".
Dans sa peinture, le post-cubisme cède à un sentiment lyrique désormais sujet à une évolution lente et constante, indifférente aux écoles et aux modes. En 1928, il est invité à la Biennale de Venise avec une salle personnelle; et il expose à toutes les éditions entre 1938 et 1948. Il expose dans les principaux musées internationaux à Leipzig, Paris, Madrid, Moscou et New York. Il participe à diverses éditions de la Triennale de Milan et de la Quadriennale de Rome. Entre 1939 et 1940, il réalise à Padoue une décoration monumentale (plus de 250 mètres carrés) à l'intérieur du Palais Liviano, rappelant les cycles picturaux de la Renaissance qui célèbrent l'historien Tite-Live. Il retourne à Paris en 1949 où il est déjà reconnu comme l'un des meilleurs peintres italiens contemporains.
Il est invité à participer à la grande exposition de l'art italien du XXe siècle à New York, organisée par Alfred H. Barr et James Thrall Soby au Museum of Modern Art. Ces années marquent un changement dans sa peinture : c'est l'évolution cohérente d'un chemin dirigé vers l'essence de la forme figurative, vers la recherche de l'archétype. Depuis 1967, l'artiste partage son temps entre Rome et Saint-Tropez, où il meurt le 31 mai 1971. Les œuvres de Campigli sont présentes dans divers musées du monde, notamment le Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, le Stedelijk Museum à Amsterdam, le Musée national d'Art Moderne Centre Pompidou à Paris, le MOMA à New York, le Musée Ikeda d'Art du XXe siècle à Shizuoka, le musée des Beaux-Arts à Bilbao, les Musées du Vatican, Cité du Vatican.
La Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. travaille sur l'œuvre de Massimo Campigli depuis 1988, avec l'organisation dans l'espace de la galerie d'une exposition personnelle dédiée à l'artiste (décembre 1988 - janvier 1989). Grâce à la longue amitié entre Franco Calarota et Nicola Campigli, fils de l'artiste, deux autres expositions ont été organisées par la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. en collaboration avec des institutions publiques : l'une en 1989 à la faculté de lettres de l'Université de Catane, et l'autre en 2003 au Palazzo Sette, à Orvieto.