Vassilj Kandinsky (Moscou, 1866 - Neuilly-sur-Seine, 1944) était un peintre franco-russe, précurseur et fondateur de l'abstractionnisme. Influencé au début par l'expressionnisme, il atteignit déjà le style abstrait en 1910 avec Première aquarelle abstraite (1910), où se manifeste sa volonté d'abstraire, d'extraire l'essence formelle de la vie avec des compositions esthétiques et émotionnelles, partageant cet objectif avec Piet Mondrian. En 1911, avec son ami le peintre Franz Marc, Kandinsky fonda Der Blaue Reiter– Le Cavalier bleu. Ce mouvement, dont les racines se trouvent davantage dans le journal du même nom que dans une tendance artistique planifiée, suit une ligne directrice transcendante basée sur la spiritualité, au point qu'en 1912 Kandinsky publia Du spirituel dans l'art, où il théorisa la connexion entre forme et couleur qui deviendrait la base de l'art abstrait. Selon les artistes de Der Blaue Reiter, il n'y avait aucune différence entre sentiment, forme et couleur, car ils partagent la même importance pour exprimer une réalité faite de sentiments et de perceptions allant au-delà de la figuration. Sa première exposition personnelle eut lieu à la galerie Der Sturm à Berlin, où il présenta ses Improvisations (Tableau avec un arc noir, 1912), qui deviendraient plus tard les célèbres dix Compositions. Kandinsky choisissait les titres de ses œuvres dans la terminologie musicale, en faisant l'une des clés d'interprétation de son art abstrait. Ses couleurs vibrantes, parfois atteignant le cadre (par exemple, Étude pour "Composition II", 1910), montrent un monde au delà de la réalité et deviennent un miroir du changement progressif dans la vision de la réalité commencé avec l'impressionnisme et qui sera la base des recherches des avant-gardes. Au début de la Première Guerre mondiale, il retourna à Moscou, où il occupa des postes publics dans le domaine des arts et participa à l'effervescence précédant la révolution d'Octobre. En 1921, il accepta l'invitation de Walter Gropius pour enseigner à l'institut Bauhaus à Weimar. Durant cette expérience, il se lia d'amitié avec Paul Klee (qu'il présenta plus tard à Robert Delaunay par une célèbre lettre écrite par Kandinsky lui-même) et il écrivit son essai Point et ligne sur plan (1926). Il travailla également comme professeur de décoration murale jusqu'en 1933, lorsque le régime nazi ferma l'institut Bauhaus. L'appel de Kandinsky à son vieil ami Tommaso Marinetti pour utiliser ses influences en Allemagne afin de changer cette décision fut totalement inutile. L'artiste se réfugia en France avec son épouse Nina, où il continua à travailler en utilisant de petits cartons (par exemple, Délicates Tensions, 1942), plus faciles à trouver et à manipuler que les grandes toiles sur lesquelles il travaillait habituellement, mais il acheva également la série des Compositions (Composition IX, 1939). En 1935, le San Francisco Museum of Modern Art accueillit sa première exposition personnelle aux États-Unis, témoignant du succès international de Kandinsky même de son vivant. Ses grandes peintures font partie de plusieurs collections muséales internationales, notamment à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, au Centre Georges Pompidou à Paris, et se trouvent également dans les plus importants musées américains, tels que l'Art Institute of Chicago, le San Francisco Museum of Modern Art, le Solomon R. Guggenheim Museum à New York, la National Gallery of Art à Washington. En Italie, son œuvre peut être admirée à la GNAM - Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea à Rome, au Museo Ca' Pesaro à Venise et aux Gallerie di Palazzo Leoni Montanari à Vicence.
Son tableau Bild mit weissen linien (Peinture avec des lignes blanches, 1913) a été vendu chez Sotheby's à Londres en 2017 pour 33 008 750 £.