Zoran Mušič (Boccavizza 1909 - Venise 2005) fut l'interprète d'une histoire humaine et artistique unique, dont l'art est internationalement apprécié. Également connu comme le peintre des poulains, en raison de l'un de ses sujets les plus récurrents dans ses œuvres, Mušič est né dans une petite ville près de Gorizia, de parents slovènes. Après ses études à Zagreb, il a beaucoup voyagé de Paris et Vienne à Prague et Genève et surtout en Espagne, à Madrid, où il a été impressionné par les œuvres de Velasquez, El Greco et Goya. Ce dernier est défini par Mušič comme « celui qui a ouvert la voie à la peinture moderne ». Entre 1941 et 1942, il expose son travail d'abord à Zagreb puis à Ljubljana, et en 1943 à Venise. Mais un tournant dans sa vie était sur le point de se produire. Soupçonné d'être un espion, il est arrêté par les nazis en octobre 1944 et déporté au camp de concentration de Dachau, en Allemagne. Il est emprisonné jusqu'à sa libération en 1945, et pendant cette période, il réalise une série de dessins traitant de la vie tragique de l'internement, de l'Holocauste et de ses conséquences. À propos de cette période tragique, Mušič a dit : « Il n'y a pas de place pour la logique ici [...] Je suis comme un somnambule, un esclave, un automate, acceptant ce théâtre irréel, cette absurdité totale, comme si c'était désormais inévitable [...] Je commence, timidement, à dessiner. Peut-être est-ce cela qui me sauve. Peut-être ai-je une raison de résister au milieu du danger. D'abord j'essaie, caché dans le tiroir de mon tour. Des choses que j'ai vues en allant à l'usine : l'arrivée d'un transport, wagon à bestiaux ouvert, les morts tombent [...] Quelques survivants devenus fous, hurlant, les yeux exorbités [...] Je dessine comme en transe, m'accrochant morbide à ces feuilles de papier. C'était comme si j'étais aveuglé par la grandiosité horrifique de ces camps de cadavres. Vu de loin, ils ressemblaient à des taches de neige blanche et argentée sur les montagnes [...] En dessinant, je m'accrochais à mille détails. Quelle élégance tragique dans ces corps fragiles [...] Des os recouverts d'une peau blanche, presque céleste. Un tel zèle pour ne pas trahir ces formes fines, pour réussir à les rendre aussi précieuses que je les voyais, réduites à leur essence. J'étais pris d'une sorte de fièvre, avec le besoin irrésistible de dessiner pour que cette beauté grandiose et tragique ne m'échappe pas ». À partir de ces esquisses, dont la plupart furent plus tard achetées par le Kunstmuseum de Bâle, Mušič développera une série thématique exécutée à partir des années 1970 : Nous ne sommes pas les derniers, confirmant le succès international de l'art de Mušič avec des expositions majeures à la Haus der Kunst à Munich et au Palais des Beaux-Arts à Bruxelles (1971), au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1972), avec la première exposition consacrée à un artiste vivant, et à la Fondazione Querini Stampalia à Venise (1974). De nombreuses œuvres de cette série sont entrées dans les collections permanentes des grands musées internationaux, tels que le Metropolitan Museum de New York, le Musée de l'Holocauste à Jérusalem, le Hirshhorn Museum à Washington D.C. et la Tate Modern à Londres. L'appréciation internationale de Mušič a commencé dès le début de sa carrière, avec les séries dédiées aux paysages dalmates, siennois et vénitiens, qui sont des rappels aux lieux qu'il aimait, transformés en paysages émotionnels avec ses coups de pinceau colorés et délicats. Une fois libre, Mušič voyage à Ljubljana et Gorizia, puis s'installe à Venise. À partir de 1948, il participe à plusieurs éditions de la Biennale de Venise, remportant le Grand Prix pour la gravure en 1956. En ce qui concerne les reconnaissances, il faut mentionner le Prix de Paris (1951), décerné à Mušič à Cortina d'Ampezzo sur les conseils de Massimo Campigli et Gino Severini, conjointement avec Antonio Corpora. Pendant les années 50, il passe plusieurs périodes à Paris et participe au Salon de Mai en 1955 où il remarque : « combien il est difficile de nager dans cet univers de peinture abstraite [...] Je faisais partie d'une galerie où j'étais le seul à être hors ligne ». À son retour en Italie, la Quadriennale de Rome lui consacre une exposition personnelle (1956), mais influencé par l'abstraction lyrique informelle, il abandonne les canons de la tridimensionnalité pour se tourner vers des motifs organiques. Ses œuvres voyagent à travers l'Europe : de Madrid à Stockholm, et il obtient ses premières commandes, comme la mosaïque exécutée à Ravenne entre 1972 et 1973, pour le jardin de l'hôtel Hilton à Munich. Entre 1976 et 1980, il commence la série des paysages rocheux, exécutée
entre la forêt de Fontainebleau et les Dolomites, où Mušič propose, comme toujours, une géologie émotionnelle, où "le ressenti" s'impose, et non "le vu", selon les mots de Flaminio Gualdoni. En 1979, il participe à la IIIe Biennale de Sydney et en 1981, il est honoré du titre de Commandeur des Arts et
des Lettres à Paris. Dans les années 80, il revient aux vues vénitiennes, avec la série dédiée au canal de la Giudecca, à la Douane et, à partir de 1984, aux intérieurs de cathédrale. En plus des thèmes vénitiens, il y a de nouvelles séries : des portraits de sa femme Ida Cadorin - Barbarigo, fille de son mentor Guido Cadorin, et des autoportraits. En 1995, alors qu'il était encore en vie, le Grand Palais à Paris lui consacre une grande rétrospective avec 261 œuvres. En 2009, un siècle après sa naissance, la Moderna Galerija de Ljubljana célèbre sa réouverture avec une grande exposition de plus de 140 peintures ; et en 2016, la Galerie nationale de Slovénie inaugure une rétrospective permanente de l'artiste dans l'une de ses salles d'exposition. Collections - L'œuvre de Mušič fait aujourd'hui partie des collections permanentes de plusieurs musées internationaux, en plus de ceux mentionnés ci-dessus : Metropolitan Museum de New York, Museum of Modern Art (MoMA) de New York, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, Museo d'arte Moderna de Bologne (MAMBO), Galleria Nazionale d'Arte Moderna de Rome, Centre Georges Pompidou à Paris, Bayerische Staatsgemäldesammlungen à Munich, Museo d'Arte Moderna - Ca' Pesaro à Venise, Vancouver Art Gallery, Musée de la Ville Moderne du Havre, Folkwang Museum à Essen, Moderna Galerija à Zagreb, Museo de Arte Moderno à Mexico City, Nasjonalgalleriet à Oslo, Stedelijk Museum à Amsterdam. Ses œuvres ont été protagonistes d'expositions individuelles et collectives, en plus de celles mentionnées précédemment : Kunstmuseum, Bâle (1964), Moderna Galerija, Ljubljana (1966), Museo Español de Arte Contemporaneo, Madrid (1972), Palazzo dei Diamanti, Ferrare (1978), Galleria dell'Accademia, Venise (1980), Centre Pompidou, Paris (1988), Palazzo Reale, Milan (1992), Museo Morandi, Bologne (1998).
Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. dans son siège historique à Bologne a organisé en 2017 une rétrospective complète sur l'œuvre de Zoran Mušič. À cette occasion, les 40 œuvres sélectionnées, datées de 1945 à 1999, permettent une vision approfondie de l'art de Mušič, à travers les principales séries présentes dans les grands musées, et les thèmes aimés par l'artiste, dépeignant un portrait complet d'une recherche artistique encore contemporaine aujourd'hui. À cette occasion, le catalogue de l'exposition a été publié : Flaminio Gualdoni, Zoran Mušič, Galleria d'Arte Maggiore g.a.m., Silvana Editoriale, 2017.